Sacerdotes Católicos

Sacerdotes Católicos: Algunos Hechos relacionados con la Iglesia Católica Romana
Los sacerdotes católicos en la actualidad sobrepasan los 400.000 en todo el mundo. De estos, aproximadamente el 65% son considerados sacerdotes diocesanos (asignados a parroquias específicas dentro de regiones geográficas) y 35% son considerados sacerdotes religiosos (no necesariamente asignados a una específica comunidad de la iglesia) En la actualidad se estima que existe más de 1 billón de católicos romanos en el mundo, representando más del 17% de la población mundial. Aunque no existe ningún censo global de la iglesia, y existen varios criterios para determinar la membrecía, los expertos ahora estiman que los católicos romanos comprenden casi el cincuenta por ciento de todos los "cristianos" del mundo. En el 2001, había aproximadamente 63,7 millones de católicos romanos en los Estados Unidos.

Los sacerdotes católicos están enfrentando un momento dramático en la historia de la Iglesia Católica Romana. Parece haber sido ayer, cuando escuchamos acerca de las acusaciones iniciales del abuso sexual dentro del sacerdocio católico que estaban surgiendo en el área de Boston. Desde entonces, más de 300 demandas judiciales han sido hechas en los Estados Unidos. Este escándalo ha sacudido la fe en la Iglesia Católica Romana, y ha generado preguntas acerca de los principios básicos del sacerdocio, incluyendo el voto de celibato y el ordenación de mujeres. Estas acusaciones son especialmente preocupantes por tres razones. Primero, los padres les confiaron a estos hombres sus adolescentes y niños en el sistema educacional parroquial, así como en el servicio de la iglesia. Esa confianza ha sido dañada severamente. Segundo, el liderazgo de la iglesia católica ha tenido conocimiento de estos abusos por años. Aún así, fue necesaria una protesta pública para motivarlos a tomar acciones para remediar esto. Tercero, Jesucristo habló específicamente acerca de la victimización de niños inocentes:

"Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se colgase al cuello un piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar" (Mateo 18:6).

Sacerdotes Católicos: Un Problema Difícil y en Desarrollo
Existen muchos sacerdotes católicos maravillosos que han dedicado sus vidas a Dios y a sus comunidades de la iglesia. Esto no es un ensayo para criticar a los sacerdotes, sino un recordatorio de que ninguno de nosotros está exento de nuestra naturaleza pecaminosa, hasta los "clérigos." Esto no es solamente un "problema católico" De hecho, muchos creen que existe otra "historia a desarrollarse" que es de tan amplio alcance como el escándalo dentro del sacerdocio. Específicamente, no existe ninguna razón para suponer que la tasa de abuso sexual sea mayor entre los clérigos católicos que entre los clérigos protestantes. Por ejemplo, en California solamente, en el 2001, hubo seis condenas que involucraron a ministros protestantes con crímenes relacionados con el sexo con menores. Existen aproximadamente 46.000 sacerdotes católicos en los Estados Unidos y 300 casos denunciados hasta la fecha, lo cual está por debajo del 0,7% del sacerdocio. Existen aproximadamente 324.000 iglesias protestantes en los Estados Unidos. Si los cálculos son correctos, el número de casos entre las denominaciones protestantes podría potencialmente empequeñecer el tamaño del escándalo católico.

¿Qué significa todo esto? ¿Por qué nos enfocamos en esta terrible tragedia? No tiene nada que ver con el catolicismo, el protestantismo, o la verdad del cristianismo en general. Es un humillante recordatorio de que vivimos en un mundo caído, un mundo dado al pecado y al engaño - un mundo que no necesita de una religión organizada, sino un mundo que necesita una relación íntima con Jesucristo mismo.