Padres Católicos

Padres Católicos: Alguns fatos relacionados à Igreja Católica Romana
Atualmente existem mais de 400.000 padres católicos em todo o mundo. Destes, aproximadamente 65% são considerados sacerdotes diocesanos (designados a específicas paróquias de certas regiões geográficas) e 35% são considerados sacerdotes religiosos (não necessariamente atribuídos a uma comunidade eclesial específica). Estima-se agora que existam mais de 1 bilhão de católicos romanos no mundo, representando mais de 17% da população mundial. Embora não exista um censo para a igreja como um todo, e existam vários critérios para determinar a membresia, os estudiosos estimam agora que os católicos romanos abranjam cerca de cinquenta por cento de todos os "Cristãos" no mundo. Em 2001, havia aproximadamente 63,7 milhões de católicos romanos nos Estados Unidos.

Padres Católicos: O Recente Escândalo
Os padres católicos estão enfrentando um momento dramático na história da Igreja Católica Romana. Parece que foi só ontem quando ouvimos sobre as primeiras alegações de abuso sexual dentro do sacerdócio católico que estavam surgindo na área de Boston. Desde aquela época, mais de 300 ações judiciais foram iniciadas nos Estados Unidos. Este escândalo tem abalado a fé na Igreja Católica Romana, e levantado questões sobre princípios básicos do sacerdócio, incluindo o voto de celibato e a ordenação de mulheres. Estas alegações são especialmente preocupantes por três razões. Primeiro, os pais confiaram seus adolescentes e crianças a esses homens no sistema de educação paroquial, bem como no serviço da igreja. Essa confiança tem sido seriamente danificada. Em segundo lugar, a liderança da Igreja Católica tem estado ciente desses abusos há anos, mas demorou um protesto público para que fosse finalmente motivada a tomar medidas corretivas. Em terceiro lugar, Jesus Cristo falou especificamente sobre a vitimização de crianças inocentes:

“Qualquer, porém, que fizer tropeçar a um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma grande pedra de moinho, e fosse afogado na profundeza do mar" (Mateus 18:6).

Padres Católicos: Um problema Difícil e Revelador para Todos
Há muitos maravilhosos padres católicos que dedicaram suas vidas a Deus e sua comunidade da igreja. O propósito deste artigo não é criticar os padres, mas sim servir como um lembrete de que nenhum de nós está isento de nossa natureza pecaminosa, nem mesmo o "clero". Este não é apenas "problema católico". Na verdade, muitos acreditam que haja uma outra "história a ser revelada" que seja tão abrangente quanto o escândalo no sacerdócio. Especificamente, não há razão para supor que a taxa de abuso sexual infantil seja maior entre o clero católico do que entre o clero protestante. Por exemplo, apenas na Califórnia em 2001, houve seis condenações envolvendo ministros protestantes e crimes sexuais com menores. Há aproximadamente 46 mil padres católicos nos Estados Unidos e 300 casos registrados até agora, o que significa menos de 0,7% do sacerdócio. Há aproximadamente 324.000 igrejas protestantes nos Estados Unidos. Se a matemática estiver correta, o número de casos entre as denominações protestantes poderia ultrapassar de longe o escândalo católico.

O que tudo isso significa? Por que estamos focando nessa terrível tragédia? Não tem nada a ver com o catolicismo, o protestantismo ou a verdade do Cristianismo em geral. É uma lembrança humilhante de que vivemos em um mundo caído, um mundo propenso ao pecado e engano - um mundo que não precisa de religião organizada, mas um mundo que necessita de um relacionamento íntimo com Jesus Cristo.